생존자 이야기: 카르멘을 만나다

제 이름은 카르멘이고 28세입니다. 저는 19살 때 미국에 왔습니다. 온두라스에 있는 제 남자친구는 제가 뉴욕에 오면 가정부로 일하게 해 줄 카를로스라는 남자를 알고 있다고 말했습니다. 저와 제 아들이 살기에 충분한 돈을 벌 수 있도록 새로운 나라로 이사를 가게 되어 너무 기뻤지만, 제가 곧 악몽 속에 살게 될 줄은 몰랐습니다. 

그것은 모두 거짓말이었습니다. 가사도우미는 없었습니다. 내가 여기에 도착했을 때, Carlos는 내가 돈을 위해 고객과 섹스를 해야 하는 마사지 팔러에서 일해야 한다고 말했습니다. 어디로 가야할지 몰랐습니다. 여기 아는 사람이 없었어요. 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 제 아들은 3살이었습니다. 나는 어떤 선택을 했는가? 

6년 동안 밤낮으로 인신매매된 후 친구가 복원에 대해 말했습니다. 그녀는 그들이 나를 도울 수 있다고 말했다. 난 겁이 났어요. 안좋은건 알지만 아는건 마사지샵밖에 없었어요. 내가 다른 것을 할 수 없다면? 하지만 상담사와 케이스 매니저를 만나기 시작했습니다. 그들은 너무 친절했고 나는 정말로 그들을 믿을 수 있다고 느꼈습니다. 나는 오랫동안 아무도 믿지 않았다. 많은 치료를 받은 후 그들은 저를 경제 권한 부여 팀에 연결해 주었습니다. 나는 레스토랑에서 안전한 직업으로 연결되었습니다. 나는 전에 레스토랑에서 일한 적이 없지만 주인은 나를 참을성있게 대해주었습니다. 꾸준하게 찾아오시는 고객님들의 모습이 보기 좋았습니다. 함께 일했던 사람들은 제2의 가족과도 같았습니다. 나는 마침내 내 삶을 앞으로 나아갈 수 있었다. 

그러나 이후 COVID-19가 NYC에 퍼지고 모든 것이 바뀌었습니다. 내가 일했던 식당은 작았다. 주인은 할 수 있는 모든 일을 했지만 사업을 구할 수는 없었습니다. 그들은 4월 말에 영구적으로 문을 닫았습니다. 그들이 나에게 말했을 때 나는 숨을 쉴 수 없는 것처럼 느꼈다. 가족과 내가 일한 모든 것을 잃는 것 같았고 내 잘못도 아니었습니다. 나는 이 시점에서 몇 주 동안 아들과 함께 집에 있었다. 나는 너무 외로웠다. 

그리고 카를로스가 저에게 전화를 걸었습니다. 그는 제 아들이 어떻게 지내는지, 그리고 제가 돈이 필요한지 물었습니다. 다시 마사지샵으로 가자고 하더군요. 그것이 좋지 않다는 것을 알고 있었지만 다른 직업을 찾을 수 없을까봐 두려웠습니다. NYC의 모든 것이 폐쇄되었습니다. 저는 정부 혜택을 받을 자격이 없습니다. 나는 절망했다. 선택의 여지가 없다고 느꼈습니다.

나는 상담사에게 전화를 걸었다. 나는 그녀에게 내가 겁이 났고 다시 인신매매로 돌아갈까 생각하고 있다고 말했습니다. 나는 그녀에게 말하기가 너무 부끄러웠지만 그녀는 나에게 복원의 구호 기금에 대해 말했다. 그녀는 사람들이 전염병 동안 나와 같은 여성을 돕기 위해 돈을 기부하고 있다고 말했습니다. 믿을 수 없었다. 같은 날, 상담원은 청구서를 충당하고 음식을 사기 위해 수표를 보냈습니다. 그리고 그들은 그 이후로 저를 도왔습니다. 나는 카를로스에게 말을 걸지 않았다. 나는 일자리를 찾고 그 동안 인터뷰를 연습하기 위해 자원 봉사자를 만나려고 노력하고 있지만 가장 어두운 날에 거기에있어주는 Restore에 감사합니다. 

리스토어 덕분에 사랑하는 사람들과 직접 만날 수 없어도 혼자가 아니라는 걸 안다.

*본 스토리의 이름은 개인정보 보호를 위해 변경되었습니다.