En febrero, el propietario y multimillonario de los New England Patriots, Robert Kraft, fue acusado de dos cargos de solicitar prostitución en Orchids of Asia Day Spa en Jupiter, Florida. Los investigadores también encontraron evidencia de que las mujeres que trabajaban en el spa habían sido atraídas desde China, a través de anuncios de trabajo engañosos o falsas promesas, a una red internacional de tráfico sexual.

No nos sorprendió. Aunque no tenemos conocimiento de primera mano de las experiencias de ninguna de las mujeres en los salones de masajes de Florida, sabemos por servir a sobrevivientes extranjeros del tráfico sexual durante la última década que el tráfico sexual es rampante en todo el país. Por cada Starbucks en la ciudad de Nueva York, hay cuatro veces más negocios de masajes ilícitos como el centro de la investigación en Júpiter, Florida.

Pero nos entristeció ver a las mujeres atraídas al cuadrilátero, y nos inquietaron las extremas asimetrías de poder en la historia de Kraft, solo un ejemplo de la dinámica de poder profundamente desequilibrada que experimentan las víctimas del tráfico sexual a manos de sus traficantes y compradores de sexo. Con demasiada frecuencia, hombres con un poder y privilegios increíbles utilizan su ventaja para explotar sexualmente a mujeres y niñas en circunstancias vulnerables.

Después de que salió a la luz la historia de Kraft, nuestra oficina se inundó de llamadas de reporteros y socios nacionales en busca de una respuesta, liderazgo y ayuda para dar sentido a este momento. Estamos agradecidos de contribuir a las historias en las principales publicaciones de noticias, incluyendo Los New York Times, EE.UU. Hoy en día, y el Associated Press, además de aparecer en NPR. Recibimos más atención de los medios que nunca.

Quizás fue por la fama de Kraft. O tal vez, en esta era de #MeToo, aquellos que han cometido violencia sexual se enfrentan más rápidamente al ajuste de cuentas de un movimiento creciente que dice “no más” y se niega a permanecer en silencio. Cada llamada fue una oportunidad para exponer las realidades ocultas de las mujeres en la industria ilícita del masaje, para ofrecer esperanza a muchas que se sentían decepcionadas e impotentes y, lo que es más importante, para mover el poder en la dirección opuesta: hacia la libertad.